Tengo una enfermedad psicosomática???
Puede que muchos de vosotros os hayaís hecho alguna vez esta pregunta y espero que con la información que os daré a continuación, se aclaren algunas dudas.
Lo primero que debemos saber es qué son los síntomas somáticos. Los síntomas somáticos son aquellos que corresponden a situaciones en las que el cuerpo asume y carga con un malestar de origen emocional. Cuando el malestar emocional no puede ser reconocido o expresado aparece una disfunción de tipo biológico, que en su proceso evolutivo ha perdido el contacto y la conciencia con el dolor mental correspondiente.
Por jemplo, algo que nos ocurre de forma común es no demostrar nuestro enfado o malestar con alguien, esta represión de nuestras emociones nos puede llevar a tener dolores de estómago, la tensión alta, etc.
A la hora de explicar cómo se produce la enfermedad psicosomática, nos guiaremos por el Síndrome de Adaptación al Estrés, que es el modelo explicativo de la enfermedad psicosomática más importante.
Como ya nos podemos imaginar, el estrés es una reacción muy compleja ante factores que producen tensión y que pueden ser específicos o inespecíficos para cada individuo. Estos estresores pueden ser físicos (tóxicos, fiebre…), psicológicos (experiencias traumáticas, ansiedad…) o ambientales (ruido, contaminación…).
El Síndrome de Adaptación al Estrés, se divide en tres partes: Po un lado tenemos la fase de shock o reacción de alarma. Esta fase se activa cuando nos encontramos ante un problema, y ya desde el inicio suelen haber cambios físicos, como por ejemplo el aumento de la presión arterial, hipomanía muscular… Cuando superamos esta primera fase y lo que considerábamos un problema ya no existe, nuestro cuerpo reacciona de forma contraria, hipotensión e hipertensión muscular.
En cambio, cuando dicho problema contínúa y nuestro cuerpo debe adaptarse a las nuevas condiciones, es cuando entramos en la fase de resistencia. Dicha fase requiere que nuestro cuerpo deba soportar una mayor exigencia de rendimiento, que sólo podremos mantener durante un tiempo.
Si dicha situación persiste en el tiempo, nuestras reservas se agotarán, es decir entraremos en la fase de agotamiento , y es cuando aparecen las enfermedades llamadas de adaptación, en la que están la mayor parte de las enfermedades psicosomáticas.
Cuando la respuesta de estrés provoca una activación fisiológica excesiva (lo cual ocurre en la fase de agotamiento), puede hacer que los órganos diana afectados se desgasten demasiado, sin que puedan recuperarse, produciendo un agotamiento de los recursos y comiencen a aparecer los trastornos psicofisiológicos, como el dolor de cabeza, asma, úlceras… Este trastorno puede deteriorar sólo a un órgano o puede afectar a varios.
Como vemos el estrés no es positivo en nuestro organismo, de ahí la importancia de saber detectarlo a tiempo y poner remedio con acciones que ayuden a relajarnos y sobre todo, encarar los problemas de formas mas positivas.
Otra de las preguntas que nos podemos hacer sería:
Tengo una personalidad con tendencia al estrés???
Existen personas que poseen una personalidad que les hace propensos a padecer enfermedades psicosomáticas. Una de ellas sería las llamadas personas alexitímicas. Las personas que padecen Alexitimia se caracterizan por:
- Dificultad para identificar y describir emociones, sentimientos y afectos
- Dificultad para diferenciar los sentimientos de las sensaciones corporales que acompañan a la activación emocional
- Son personas rígidas, con poco movimiento, discurso monótono...
- Se preocupan en exceso por los detalles y acontecimientos externos
- Utilizan la acción como afrontamiento en situaciones de conflicto
Las personas alexitímicas no describen con claridad las sensaciones corporales, no relacionan un estresor como causa de sus estados emocionales, no saben describir afectos y suelen haber pasado sucesos traumáticos de fuerte intensidad.
Puede que alguna persona que este leyendo esto, se pregunte, soy yo alexitímico?? Existen pruebas que nos indica nuestro nnivel de Alexitimia. Una de ellas se llama TAS-20. Escala de Alexitimia de Toronto. (Ver referencias al final del artículo)
Otro tipo de personalidad que puede conllevar enfermedades psicosomáticas, son las personas que padecen Neuroastemia. Dicha afección se caracteriza por cansancio crónico, predisposición a fatiga crónica, agotamiento, irritabilidad, dolor de cabeza, insomnio, problemas digestivos, dificultad de concentración...
La Neuroastemia puede ser debida a la propia predisposión genética, personalidad, exceso de trabajo (burn out). También puede venir causada por tóxinas, desnutrición, etc.
El poseer una o más de las caracteristicas mencionadas, tanto de la personalidad alexitímica como neurastémica, nos hará propensos a que nuestro cuerpo reaccione de forma negativa ante el estrés, pero de nuevo insisto, que con unas adecuadas pautas para encarar los problemas de forma positiva, podremos superar el estrés y reducir así sus efectos sobre nuestro cuerpo.
Algunos libros que nos pueden ayudar a entender mejor la respuesta del estrés en nuestro cuerpo son:
- Lázarus. (2000): Estrés y emoción. Manejo e implicaciones en nuestra salud. Desclee de Bruwer. Bilbao
- Roberte Sapolwky. (1995):¿porqué las cebras no tienen úlcera?. Alianza Editorial.Madrid
- M.S.W Eleanor. (2004): El lenguaje físico de la enfermedad.Ediciones Obelisco. Barcelona
- Savak,R .(1997): Alexitimia, la dificultad para identificar afectos.Paidós. Buenos Aires
Georgina Trillas
Psicóloga y Homeópata
